ESTREÑIMIENTO O CONSTIPACIÓN

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El estreñimiento oconstipación es un problema muy frecuente en la población general. Se presenta en el 10 al 20% de la población en general, 25% en latercera edad y en el 20% de los pacientes entre 30 y 40 años, conprevalencia en mujeres jóvenesSe caracteriza por el hecho de evacuarmenos de tres veces a la semana y generalmente se asocia a hecesduras o difíciles de evacuar. También se puede hablar deestreñimiento si usted presenta dolor durante la defecación o si esincapaz de evacuar después de intentarlo o pujar durante 10 minutoso más.
Los patrones normales delas deposiciones varían ampliamente de una persona a otra. Aunquecada organismo tiene un número regular de evacuaciones, una personasaludable puede defecar sin problemas un mínimo de dos veces al día. El paso de las heces grandes, anchas o duras puede desgarrarla membrana mucosa del ano, especialmente en los niños, lo cualpuede causar sangrado y la posibilidad de una fisura anal.
Eldiagnóstico de estreñimiento se basa principalmente en ladescripción de los síntomas por parte del paciente así como en losCriterios de Roma III, posteriormente la exploración física permiteobtener mayor información para orientar el tratamiento y losestudios adicionales que se puedan necesitar. En la mayoría de loscasos es necesario realizar un tacto rectal desde la primera visita. Las radiografías sólo se realizan si se sospecha obstrucciónintestinal o descartar otras causas de síntomas similares. Elestreñimiento crónico (síntomas presentes por lo menos tres díaspor mes durante más de tres meses) asociada con molestiasabdominales con frecuencia sugiere un trastorno funcional digestivocomo el síndrome de intestino irritable.
Algunascausas no patológicas de estreñimiento incluyen al embarazo, lasenectud, cambio de hábitos(viajes, trabajo), ansiedad o nerviosismo,sedentarismo, exceso en el consumo de cafeína o alcohol y elempleo de algunos medicamentos. Otra causa importante es la presiónsocial ejercida desde la niñez para contener las evacuaciones. Lascausas patológicas que pueden cursar con estreñimiento incluyentumores colorrectales, la diverticulosis, problemas de estenosis,compresiones extrínsecas, rectocele, megacolon, anomalíaspostquirúrgicas, fisura anal, neuropatía autonómica, enfermedadvascular cerebral, deterioro cognitivo/demencia, depresión,esclerosis multiple, Parkinson, insuficiencia renal crónica,deshidratación, diabetes mellitus, intoxicación por metalespesados, hipercalcemia, hipermagnesemia, hiperparatiroidismo,hipopotasemia (hipokalemia), hipomagnesemia, hipotiroidismo,neoplasia endócrina múltiple (NEM II), porfiria, uremia, síndromede intestino irritable, abscesos, fístulas, hemorroides, síndromedel elevador del ano, proctalgia fugaz, prolapso rectal, vólvulo,amiloidosis, dermatomiositis y escleroderma.
Los medicamentoscomúnmente involucrados en los casos de estreñimiento oconstipación incluyen a los antidepresivos, antiepilépticos,antihistamínicos, antiparkinsonianos, antipsicóticos,antiespasmódicos, bloqueadores de los canales de calcio, diuréticos,inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), opiáceos,simpatomiméticos, antidepresivos tricíclicos, antiácidos,antidiarreicos, suplementos de calcio y de hierro y algunosantiinflamatorios (AINE's).El uso de ablandadores deheces puede ser de utilidad. También el empleo de sustancias comoel Psyllium puede agregar líquido y volumen a las heces facilitandosu expulsión. Los supositorios o laxantes suaves, como la leche demagnesia, pueden establecer deposiciones regulares. Los enemas olaxantes estimulantes se deben reservar sólo para casos graves. Recuerde llamar al médico si presenta estreñimiento súbito condolor o cólicos abdominales e incapacidad para canalizar los gases,así como si nota sangrado o adelgazamiento de las heces.
Recuerde informar almédico lo siguiente:
¿Cuánto tiempo hasufrido de estreñimiento?¿Cuántos días pasanentre dos deposiciones?¿Empeora cuando se estáestresado(a)?¿De qué color, forma yconsistencia son las heces?¿Se presenta algún tipode sangrado con la deposición?¿Ha experimentado algúndolor abdominal?¿Qué cirugías olesiones ha tenido?¿Qué medicamentos toma?¿Qué otros síntomastambién se presentan?
Evitar el estreñimientopor completo es más fácil que tratarlo, pero implica esfuerzo yconstancia. Lo más recomendado es consumir alimentos con fibra(aunque también los excesos son malos), tomar suficientes líquidos(por lo menos 8 vasos de agua por día), hacer ejercicio regularmentey sobretodo ir al baño cuando se presente la urgencia y no esperar. Recuerde no esforzarse o pujar demasiado, ya que este hecho puedeempeorar el estreñimiento y causar que aparezcan paulatinamentehemorroides y fisuras en el ano.